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신장병과 단백질 — 줄이라는 말과 챙기라는 말이 다른 이유

2026년 7월 27일 · 킨드니 운영팀 · 출처·편집 원칙

"단백질을 줄이세요"라는 말과 "단백질을 잘 챙기세요"라는 말을 둘 다 들어 보신 분이 많아요. 서로 반대되는 말 같지만, 실은 상황이 다르면 권고도 달라지기 때문이에요. 왜 갈리는지 알면 내 경우가 어느 쪽인지 여쭤보기가 쉬워져요.

단백질 양은 콩팥 기능, 투석 여부, 몸무게, 영양 상태에 따라 사람마다 달라요.
이 글은 배경 설명이고, 내가 하루에 얼마를 먹어야 하는지는 반드시 담당 의사 선생님·영양사가 정해요.

단백질을 먹으면 콩팥에서 생기는 일

단백질이 몸에서 쓰이고 나면 요소 같은 노폐물이 생겨요. 이걸 걸러 내보내는 게 콩팥의 일이죠. 그래서 콩팥이 약해졌을 때 단백질을 많이 드시면 일감이 늘어나는 셈이 돼요. 검사지의 BUN(혈액요소질소)이 이 노폐물과 관련된 항목이에요.

그런데 왜 어떤 분은 더 드시라고 할까요

투석을 받으면 이야기가 달라져요. 투석은 노폐물을 걸러 주는 동시에

핏속의 아미노산(단백질 재료)도 함께 빠져나가게 해요. 그래서 투석 중인 분은 오히려 단백질을 넉넉히 챙기지 않으면 근육이 빠지고 기운이 떨어질 수 있어요.

정리하면 이런 식이에요.

같은 '신장병'이라는 이름 안에서도 방향이 반대가 될 수 있는 이유예요. 그래서 인터넷에서 본 식단표를 그대로 따르면 안 되고, 내 상태 기준의 목표가 필요해요.

줄일 때 조심할 것 — 근육이 빠지는 문제

단백질을 줄이라는 말을 "고기를 끊어라"로 이해하면 위험할 수 있어요. 너무 적게 드시면 몸이 근육을 헐어 쓰기 때문에 기운이 없고, 살이 빠지고, 검사 수치가 오히려 불안정해질 수 있어요. 어르신은 특히 근육이 줄기 쉬워요.

• 총 열량을 먼저 채우세요. 밥·죽 같은 탄수화물이 부족하면 단백질을 줄인 효과가 사라져요.
• 양보다 질. 정해진 양 안에서 달걀, 살코기, 생선처럼 소화·이용이 잘 되는 것을 드세요.
• 몸무게를 지켜보세요. 특별한 이유 없이 계속 줄면 진료 때 꼭 말씀하세요.

단백질과 함께 따라오는 인

고기·생선·유제품·콩에는 단백질과 함께 인도 들어 있어요. 그래서 인을 줄이려다 단백질까지 지나치게 줄어드는 일이 생기기 쉬워요. 보통은 첨가물로 들어간 인(가공식품)부터 줄이고, 자연 식품의 단백질은 정해진 양을 지키는 쪽을 권해요. → 인(P)과 인산염 첨가물

진료 때 확인할 세 가지

1. "제 몸무게 기준으로 단백질은 하루 어느 정도로 보면 될까요?"
2. "고기·생선·달걀·두부 중에 특별히 조심할 게 있을까요?"
3. "요즘 기운이 없는데 영양 상태를 함께 봐 주실 수 있을까요?"

받아 적은 목표는 킨드니 앱의 목표 화면에 넣어 두세요. 매일 기록할 때 그 기준으로 신호등이 켜지고, 진료 전에는 리포트로 정리돼요.

자주 묻는 질문

단백질은 무조건 적게 먹는 게 좋은가요?

아니에요. 투석 여부와 영양 상태에 따라 오히려 넉넉히 드셔야 하는 경우가 있어요. 스스로 정하지 마시고 담당 의료진이 정해 준 범위를 지키는 게 가장 안전해요.

단백질 보충제를 먹어도 되나요?

제품에 따라 인이나 칼륨이 많이 든 경우가 있어서 콩팥 상태에 맞지 않을 수 있어요. 드시기 전에 제품 성분표를 가지고 진료 때 여쭤보세요.

콩·두부는 고기보다 나은가요?

식물성 단백질은 인의 흡수가 낮은 편이라고 알려져 있지만, 콩류는 칼륨이 많은 편이에요. 무엇이 더 낫다기보다 내 검사 결과(인·칼륨)와 목표량에 맞춰 조합하는 문제예요.

기운이 없는데 고기를 더 먹어도 될까요?

기운이 없는 이유는 빈혈, 영양 부족, 약, 검사 수치 등 여러 가지일 수 있어요. 임의로 늘리기보다 진료 때 증상을 말씀하시고 함께 원인을 찾는 게 좋아요.